Massif méconnu du sud de l'Albanie, le mont Gjerë (Mali i Gjerë en albanais) sépare la vallée du Drino de la côte ionienne. Ses crêtes calcaires dominent Gjirokastra à l'est et Delvina à l'ouest, et abritent la source karstique du Blue Eye, l'un des sites naturels les plus visités du pays.

Pourquoi visiter le mont Gjerë

Le Mali i Gjerë combine plusieurs intérêts rarement réunis sur un même massif albanais : des sommets accessibles culminant entre 1 500 et 1 800 m, deux villes patrimoniales sur ses versants, et une source karstique spectaculaire à sa base. Le secteur reste peu fréquenté en dehors du Blue Eye, avec une densité régionale d'environ 27 habitants par km², ce qui en fait un terrain d'itinérance préservé. C'est aussi un complément naturel à la visite de Gjirokastra, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, dont la vieille ville se découvre depuis les hauteurs du massif.

Que voir et que faire

Les sommets du massif

Le mont Gjerë n'est pas un sommet unique mais une ligne de crête formée de plusieurs points hauts :

• Mali i Frashërit : 1 800 m, le plus élevé du massif
• Mali i Nikollaqit : 1 598 m
• Mali i Pusit : 1 564 m

Les sentiers se prêtent à la randonnée à la journée comme à des traversées plus longues entre versants. Le balisage reste sommaire : une carte topographique ou une trace GPS sont recommandées.

Le Blue Eye (Syri i Kaltër)

Sur le versant ouest, près du village de Muzinë, le Blue Eye est une source karstique dont la profondeur exacte n'est toujours pas mesurée. L'eau remonte d'une cavité circulaire dont le centre apparaît bleu nuit, cerclé d'un anneau turquoise. La source alimente la rivière Bistrica. Des sentiers balisés mènent au point d'observation principal, et plusieurs petites grottes et cours d'eau se visitent dans les environs immédiats. La fréquentation est forte en été : une visite tôt le matin permet d'éviter les groupes.

Gjirokastra et le versant est

Sur le versant oriental se trouve Gjirokastra, ville-musée connue pour son château ottoman, ses maisons-tours en pierre et le fait qu'elle a vu naître Enver Hoxha, dirigeant communiste de l'Albanie de 1944 à 1985. C'est le point de départ logique pour les randonnées sur le versant est : hébergements, ravitaillement et loueurs de véhicules y sont concentrés.

Delvina et le versant ouest

De l'autre côté du massif, Delvina sert de base pour le versant occidental. Le château de Delvina et le cimetière des martyrs valent une halte. Depuis la ville, le col de Muzina (572 m) ouvre l'accès à la vallée du Drino et constitue un passage stratégique entre la côte et l'arrière-pays.

Quand partir

Le climat est méditerranéen, avec une moyenne annuelle d'environ 14 °C.

• Mai-juin : températures douces, prairies fleuries, conditions idéales pour la randonnée
• Juillet-août : mois les plus chauds (jusqu'à 27 °C en juillet), août étant le plus sec ; privilégier les départs matinaux et les sources d'eau identifiées
• Septembre-octobre : excellent compromis, lumières nettes et fréquentation en baisse
• Décembre-février : mois les plus froids (autour de 5 °C en décembre) et les plus pluvieux, avec un cumul annuel d'environ 1 500 mm concentré en hiver — randonnée déconseillée sur les sommets

Informations pratiques

• Niveau : marcheur régulier pour les itinéraires de crête ; accessible à tous pour le Blue Eye et le col de Muzina
• Durée : comptez une demi-journée pour le Blue Eye, une à deux journées pour une randonnée vers les sommets principaux
• Équipement : chaussures de randonnée, eau en quantité (sources rares en été), coupe-vent, carte ou GPS
• Hébergement : guesthouses et hôtels à Gjirokastra et Delvina, pas d'hébergement en altitude
• Tarif : accès au massif libre ; entrée au site du Blue Eye à tarif modéré

Comment s'y rendre

Depuis Tirana, comptez environ 4 heures de route via l'autoroute E853 puis la SH4 en direction du sud, sur près de 250 km. Depuis Saranda, sur la côte ionienne, le Blue Eye est à environ 30 minutes de voiture. Des bus relient quotidiennement Tirana à Gjirokastra et à Saranda ; depuis ces villes, des minibus locaux ou des taxis desservent les points d'accès au massif. La location de voiture reste le moyen le plus souple pour explorer les deux versants.

À voir dans les environs

Le sud albanais offre plusieurs prolongements naturels à la visite du mont Gjerë :

• Le parc national de Germenj-Shelegur, à l'est, pour des forêts de conifères et des paysages de moyenne montagne
• Le mont Kokojka, autre sommet du sud accessible aux randonneurs
• La péninsule de Karaburun, sur la côte ionienne, pour combiner montagne et littoral
• La Farma Sotira, ferme-auberge en altitude appréciée pour ses truites et son cadre

Préparer votre voyage

Le mont Gjerë s'intègre naturellement à un circuit dans le sud albanais reliant Gjirokastra, Saranda et la riviera ionienne. Pour construire un itinéraire sur mesure incluant ce massif et ses environs, consultez nos voyages en Albanie.