L'île de la Paix (Ishulli i Paqes en albanais) est un îlot d'environ 160 mètres de long posé au milieu du lac Koman, dans le nord de l'Albanie, au-delà de Fushë-Arrëz. Sa superficie, comprise entre 0,18 et 0,44 hectare selon le niveau du lac, en fait l'un des plus petits sites touristiques du pays — mais sa position, au cœur d'un paysage de gorges et de montagnes, justifie le détour pour les voyageurs qui empruntent le ferry de Koman.

Pourquoi visiter l'île de la Paix

L'intérêt principal du site tient à son cadre : le lac Koman, retenue artificielle créée dans les années 1980 par la mise en service du barrage hydroélectrique de Koman, serpente sur environ 34 kilomètres à travers les Alpes albanaises. L'île marque une halte au milieu de cette traversée, dans une zone très peu peuplée.

Le lieu présente aussi un intérêt culturel : selon le folklore local, l'île servait autrefois à régler les conflits sanglants entre familles et clans rivaux, un usage rare qui a inspiré son nom actuel. Le site combine ainsi un attrait paysager (eaux calmes, falaises boisées) et un attrait mémoriel lié aux traditions des montagnes du Nord.

Histoire et nom de l'île

Le nom Ishulli i Paqes — littéralement « l'île de la Paix » — a été officialisé le 19 mai 2007, à la demande de Son Excellence Monseigneur Lucjan Avgustini. La date n'a pas été choisie au hasard : elle coïncide avec le 10e anniversaire de l'installation de la statue de Notre-Dame de Lourdes (Zoja e Lurdit) dans la grotte Kauri, située dans la même région.

Avant cette dénomination contemporaine, la mémoire orale rattachait déjà le site à l'idée d'apaisement : les anciens y évoquent un lieu neutre où les familles ennemies pouvaient se rencontrer pour mettre fin aux vendettas, pratique encadrée par le code coutumier (Kanun) qui régissait longtemps la vie des hauts plateaux albanais.

Que voir sur place

L'île elle-même est petite et se parcourt en quelques minutes. La végétation y est dense, dominée par des arbustes et des arbres bas qui contrastent avec la couleur sombre du lac. Le principal atout reste le panorama à 360° sur les versants escarpés qui encadrent le bras d'eau.

La région du lac Koman abrite une faune variée. Côté mammifères, on signale notamment le putois européen, la fouine, la loutre eurasienne, le blaireau, le renard et le chacal doré. Côté oiseaux, mouettes rieuses, pics épeiches, torcols fourmiliers, hérons cendrés, cailles communes et martins-pêcheurs sont régulièrement observés. Les chances de voir ces espèces depuis l'île restent toutefois aléatoires : prévoyez des jumelles et un peu de patience.

Activités possibles

• Halte lors de la traversée en ferry : la plupart des visiteurs s'arrêtent quelques dizaines de minutes sur l'île dans le cadre d'un tour guidé.
• Baignade : les eaux du lac sont fraîches et limpides en été ; quelques abords de l'île permettent de se mettre à l'eau.
• Kayak et paddle : louables à Koman ou auprès de prestataires locaux, ils permettent d'explorer les criques voisines.
• Pique-nique : aucune infrastructure sur place, prévoyez le nécessaire et redescendez vos déchets.
• Observation des oiseaux : les rives boisées et les falaises voisines offrent de bons points d'observation.

Informations pratiques

L'île n'est pas habitée et ne dispose d'aucun équipement (ni eau potable, ni sanitaires, ni point de restauration). L'accès se fait uniquement par bateau. Comptez la journée complète au départ de Koman pour la traversée aller-retour avec halte. Le tarif du ferry public reste modéré ; les excursions privées sont sensiblement plus chères mais offrent une plus grande liberté d'arrêt.

Quand y aller

La période la plus favorable s'étend de fin mai à début octobre. En haute saison estivale (juillet-août), les températures permettent la baignade et les ferries sont en service quotidien. Au printemps, le débit des rivières affluentes est plus élevé et la végétation environnante particulièrement verte. En hiver, les conditions de navigation deviennent aléatoires et certaines liaisons sont suspendues.

Comment s'y rendre

Le point de départ est l'embarcadère de Koman, accessible en voiture ou en minibus depuis Shkodër (compter environ 2 heures de route, en partie sur des sections étroites). Depuis Koman, le ferry remonte le lac vers Fierza ; la halte sur l'île de la Paix dépend de l'opérateur choisi. Le trajet en ferry depuis Koman dure environ deux heures jusqu'aux secteurs centraux du lac. Réservation conseillée en été, surtout si vous voyagez avec un véhicule.

À voir dans les environs

La traversée du lac Koman s'intègre facilement à un itinéraire dans le nord de l'Albanie. Les voyageurs en quête d'autres paysages de montagne pourront prolonger vers le mont Kokojka ou le mont Gjerë. Pour des espaces protégés, le parc national Germenj et la Farma Sotira offrent des contrastes intéressants avec l'environnement aquatique du lac Koman.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

L'île de la Paix s'inscrit dans un circuit plus large à travers les paysages du nord albanais. Pour construire un itinéraire complet incluant Koman, Shkodër et les Alpes albanaises, consultez nos voyages en Albanie.