Le mont Kokojka se dresse dans le sud de l'Albanie, à proximité de la ville de Përmet, dans la région de Gjirokastër. Ce sommet appartient au massif des monts Trebechinë, Dhembel et Nemërçkë, qui marque la frontière entre l'Albanie et la Grèce. Peu fréquenté, il attire les randonneurs autonomes et les amateurs de nature préservée.

Pourquoi venir au mont Kokojka

Kokojka offre un terrain montagnard encore à l'écart des circuits classiques. Forêts de pins et de chênes, prairies d'altitude, faune discrète : le secteur conserve un caractère sauvage rare en Europe du Sud. C'est aussi une porte d'entrée vers une vallée riche en patrimoine — villages de pierre, églises orthodoxes anciennes, bains thermaux — qui prolonge l'expérience au-delà de la randonnée.

Le massif Nemërçkë auquel Kokojka est rattaché culmine à plus de 1500 mètres, et les crêtes ouvrent des panoramas larges sur les vallées du sud albanais. La région reste très peu balisée, ce qui en fait un terrain plutôt destiné aux marcheurs expérimentés ou accompagnés.

Histoire et culture pastorale

Comme beaucoup de massifs albanais, Kokojka a longtemps servi de refuge. Selon la tradition orale locale, la région aurait abrité des communautés de résistants pendant l'occupation ottomane, qui exploitaient le terrain accidenté pour échapper aux autorités impériales.

La montagne est surtout liée à la tradition pastorale albanaise. La transhumance y est encore pratiquée : bergers, troupeaux de moutons et de chèvres montent vers les pâturages d'altitude à la belle saison. Cette activité a façonné les sentiers, les bergeries et l'organisation des villages des vallées voisines, où l'on retrouve les traces vivantes de ce mode de vie.

Que voir et faire

Randonnée et observation de la faune

Les sentiers du Kokojka traversent forêts, prairies et zones rocheuses. Le secteur abrite une faune diversifiée : aigles royaux, divers rapaces, renards roux. La présence du lynx des Balkans, espèce extrêmement rare, est documentée à l'échelle du massif sud-albanais sans qu'une observation soit attendue. Le silence et la faible fréquentation rendent l'observation ornithologique particulièrement intéressante.

Villages et patrimoine

Plusieurs villages encadrent la montagne :

• Përmet, surnommée « la ville des roses », réputée pour son hospitalité, sa gastronomie et son raki, eau de vie locale.
• Benjë, célèbre pour ses bains thermaux naturels au bord de la rivière Lengarica.
• Leusa, dont l'église orthodoxe abrite des fresques anciennes remarquables.

Activités hivernales

En hiver, le massif se prête au ski de randonnée et aux raquettes pour des pratiquants autonomes. Il ne s'agit pas d'un domaine aménagé : pas de remontées, pas de balisage, et une logistique à organiser depuis Përmet.

Quand y aller

Le mont Kokojka se visite surtout de mai à octobre. Le printemps offre des prairies fleuries et des cours d'eau bien alimentés, l'été permet d'accéder aux crêtes dans de bonnes conditions, et l'automne donne des couleurs marquées dans les forêts de chênes. L'hiver enneige durablement le massif : superbe pour les pratiquants de ski de randonnée préparés, mais peu praticable autrement, avec des pistes d'accès parfois coupées.

Conseils pratiques

• Niveau : marcheur confirmé. Les sentiers ne sont pas balisés et les repères topographiques peuvent être limités.
• Guide : recommandé, surtout pour les itinéraires en crête ou hors saison. Des accompagnateurs peuvent être trouvés depuis Përmet.
• Équipement : chaussures de montagne, GPS ou carte topographique, vêtements coupe-vent, eau en quantité (peu de points de ravitaillement en altitude).
• Hébergement : guesthouses à Përmet et dans les villages voisins, en gamme simple à moyenne.
• Respect du milieu : pas de feu, déchets remportés, distance avec les troupeaux et les chiens de berger.

Comment s'y rendre

Depuis Tirana, comptez environ 4 heures de route via la SH4, en passant par Fier, Tepelenë puis Përmet. Une voiture de location reste la solution la plus souple ; un véhicule un peu surélevé est utile pour les pistes secondaires, en particulier après de fortes pluies.

En transport public, des bus et furgons (minibus) relient quotidiennement Tirana à Përmet en 4 à 5 heures, avec des horaires variables. Depuis Përmet, l'accès aux sentiers se fait en taxi, en voiture ou avec un guide local. Quelques agences proposent aussi des excursions organisées incluant le transport et l'accompagnement.

À voir dans les environs

• Përmet : ville-étape de la vallée de la Vjosa.
• Parc national de Germenj-Shelegur : forêts et zones humides à l'est de Përmet.
• Musée d'archéologie de Korçë : pour prolonger vers l'est albanais.
• Péninsule de Karaburun : contraste côtier sauvage à l'ouest.

Préparer la suite du voyage

Le mont Kokojka s'intègre bien dans un itinéraire combinant montagne du sud, vallée de la Vjosa et villages de pierre. Pour construire votre séjour, consultez nos voyages en Albanie.