Nichée dans les montagnes du sud-est albanais, à 85 km au sud de Korçë et à un souffle de la frontière grecque, Leskovik veille sur un territoire de collines, de vignobles et de sources thermales. Cette petite ville de la municipalité de Kolonjë, dominée par la montagne de Melesin, garde la mémoire d'un siècle balkanique mouvementé. Aujourd'hui, elle séduit les voyageurs en quête d'agrotourisme, de randonnées hors des sentiers battus et d'une Albanie rurale authentique.

Leskovik en bref

• Région : municipalité de Kolonjë, sud-est de l'Albanie
• Altitude : environ 1 050 m, climat de montagne
• Population : ~1 500 habitants (Bektashis, orthodoxes, Aroumains)
• Atouts : agrotourisme, randonnée, sources thermales, parc national
• Durée idéale : 2 à 3 jours, en combiné avec Korçë ou Permet
• Profil : voyageurs nature, slow-travel, amateurs d'histoire balkanique

Pourquoi visiter Leskovik ?

Leskovik n'est pas une destination de carte postale, et c'est précisément ce qui fait son intérêt. Vous y trouvez une Albanie rurale qui vit à son rythme, entre fermes familiales, troupeaux et vignobles. Les sources thermales, peu fréquentées, offrent une parenthèse loin du tourisme de masse. La Farma Sotira, à quinze kilomètres au nord-est, fait figure de référence régionale en matière d'agrotourisme.

Le site intéresse aussi les passionnés d'histoire balkanique : Leskovik a traversé la conquête ottomane, la République autonome d'Épire du Nord et la guerre civile grecque. Chaque pierre raconte un épisode de cette frontière mouvante entre l'Albanie et la Grèce.

Un peu d'histoire

Fondée par des Bulgares au VIIIe siècle, Leskovik fut conquise par les Ottomans au XVe siècle. Elle fut reconnue comme une ville au début du XIXe siècle.

Pendant les guerres balkaniques (1912-1913), Leskovik échappa brièvement à l'Empire ottoman pour passer sous contrôle des forces grecques. Une commission internationale fut alors envoyée sur place pour fixer les frontières entre le Royaume de Grèce et la Principauté d'Albanie nouvellement créée. Les localités grecques furent intégrées à la Grèce, les localités albanaises cédées à la province de Kolonjë.

Lors de la signature du Protocole de Florence, le 17 décembre 1913, la ville fut officiellement rattachée à l'Albanie. Elle rejoignit pourtant la République autonome d'Épire du Nord le 5 mars 1914, avant de redevenir albanaise après la dissolution de cet État éphémère.

Pendant la guerre civile grecque (1946-1949), la République socialiste populaire d'Albanie, alliée de l'Union soviétique, soutint l'Armée démocratique grecque dirigée par les communistes. Leskovik servit de quartier général à cette armée, ainsi que de centre d'entraînement et d'approvisionnement des guérilleros. Ces derniers menaient des opérations dans la région grecque de Grammos, puis se repliaient en territoire albanais.

À partir des années 2000, la population de Leskovik a fortement décliné sous l'effet de l'émigration. En 2011, la ville ne comptait plus qu'environ 1 500 habitants. Cette population reste mixte sur le plan religieux : Bektashis musulmans, chrétiens orthodoxes et Aroumains continuent de cohabiter.

Que faire à Leskovik et ses environs

Randonner sur la montagne Melesin

La montagne Melesin surplombe la ville et constitue la randonnée incontournable du secteur. La montée traverse pâturages et forêts, avec des points de vue larges sur les vallées de Kolonjë et la frontière grecque. Au sommet, une petite église orthodoxe couronne le panorama. Comptez 4 à 5 heures aller-retour selon votre rythme.

La Farma Sotira, ferme agrotouristique de référence

À une quinzaine de kilomètres au nord-est de la ville, la Farma Sotira est une ferme familiale nichée au cœur de la nature. Vous y rencontrez les animaux du domaine et pouvez essayer l'apithérapie, une thérapie par les ruches encore peu répandue en Europe. La ferme dispose d'un sentier privé de 16 km dédié à la promenade à cheval, accessible aux débutants comme aux enfants. Le parcours s'étend jusqu'aux collines environnantes.

D'autres activités complètent le séjour : randonnée pédestre, vélo, baignade. Vous pouvez aussi prêter main-forte aux agriculteurs dans les champs et les vignobles, qui produisent vin rouge, vin blanc et raki, la boisson nationale albanaise.

La Farma Sotira propose plusieurs bungalows confortables et un espace camping sous les arbres. La table est généreuse, à base de produits bio du terroir : viandes cuites au feu de bois, poissons pêchés dans les lacs voisins.

Le Parc national Germenj-Shelegur

La Farma Sotira se trouve à l'entrée du Parc national Germenj-Shelegur, une réserve propice aux randonnées hors des sentiers battus, au pique-nique et au camping. La végétation est dominée par des forêts de pins quasiment intactes, où vivent ours, loups et cerfs. Le parc abrite aussi de vastes prairies sauvages, des ruisseaux, des lacs et des cascades.

Les sources thermales de la région

Plusieurs sources thermales jalonnent la zone autour de Leskovik et en direction de Permet. Peu aménagées, elles offrent une expérience brute, en pleine nature. Renseignez-vous localement avant de partir : certaines sont accessibles uniquement à pied ou en 4x4.

Sur les traces de l'Albanie communiste

Dans les environs, plusieurs bunkers datent de la période d'Enver Hoxha, lorsque le pays vivait dans la crainte d'une invasion. Ces ouvrages militaires en béton, parfois envahis par la végétation, témoignent d'une histoire récente que peu de voyageurs prennent encore le temps d'explorer.

Quand partir à Leskovik ?

L'altitude (environ 1 050 m) impose un climat de montagne. Les meilleures périodes s'étendent de fin mai à début octobre.

• Été (juillet-août) : températures agréables (20-28 °C en journée), idéal pour la randonnée et les balades à cheval. Soirées fraîches.
• Septembre : la période la plus belle pour les couleurs, les vendanges à la Farma Sotira et l'air pur. Affluence très faible.
• Mai-juin : prairies fleuries, ruisseaux gonflés par la fonte. Quelques averses possibles.
• Hiver (décembre à mars) : neige fréquente, routes parfois bloquées, hébergements partiellement fermés. À réserver aux voyageurs aguerris.

Comment s'y rendre

Leskovik se rejoint en voiture depuis les principales villes du sud albanais. Comptez environ 2 h 10 depuis Gjirokastra ou Korçë, et autour de 5 heures depuis Tirana via Berat ou Elbasan. Les routes de montagne sont praticables mais sinueuses ; prévoyez de rouler de jour.

Pour les voyageurs sans véhicule, des minibus relient Leskovik à Gjirokastra et à Korçë : la compagnie locale assure deux départs par jour depuis chaque ville. Les horaires se confirment à la gare routière la veille du départ.

Où dormir à Leskovik

L'offre d'hébergement reste rurale et limitée, à l'image de la destination. Trois options principales s'offrent à vous :

• Guesthouses familiales (15-30 € la nuit) : le choix le plus authentique, en ville ou dans les villages alentours. Petit-déjeuner maison souvent inclus, accueil chaleureux, échanges directs avec les habitants.
• Bungalows à la Farma Sotira (40-70 €) : l'expérience agrotouristique de référence, avec demi-pension, animaux de la ferme et accès direct au parc national. Idéal pour les familles.
• Boutique-hôtels et lodges (60-120 €) : à chercher plutôt côté Permet ou Korçë, à environ 1 h de route, pour un confort plus poussé après les journées de randonnée.

En haute saison (juillet-août), réservez la Farma Sotira plusieurs semaines à l'avance.

Les conseils de notre expert local

• Apportez du liquide : les distributeurs sont rares à Leskovik et les paiements par carte peu acceptés dans les guesthouses et fermes.
• Goûtez le raki maison : chaque ferme a sa recette, souvent à base de prunes ou de raisins. Acceptez l'invitation, elle ouvre les conversations.
• Combinez avec Permet : à 1 h de route, ses sources thermales chaudes (Bënja) complètent à merveille un séjour à Leskovik.
• Apprenez deux mots d'albanais : « faleminderit » (merci), « përshëndetje » (bonjour). L'anglais est peu parlé chez les anciens.
• Prévoyez des chaussures de marche : même les balades courtes empruntent des chemins pierreux ou boueux selon la saison.

Leskovik, c'est pour qui ?

• Les amateurs d'agrotourisme : la Farma Sotira est l'une des plus belles fermes ouvertes aux voyageurs en Albanie.
• Les randonneurs : sentiers de montagne, parc national peu fréquenté, faune sauvage.
• Les passionnés d'histoire balkanique : frontière mouvante, République d'Épire du Nord, bunkers communistes.
• Les familles en quête de slow-travel : balades équestres adaptées aux enfants, contact direct avec la ferme.
• Les voyageurs hors sentiers battus : peu d'infrastructure touristique, beaucoup d'authenticité.

À éviter si vous cherchez de la vie nocturne, des plages ou un confort hôtelier haut de gamme.

À découvrir aussi

Leskovik s'inscrit naturellement dans un circuit dans le sud-est albanais. Notre expert local de l'agence peut vous aider à composer un itinéraire combinant Korçë, Permet, Gjirokastra et la côte ionienne, pour explorer cette Albanie rurale et montagneuse à votre rythme.