Gastronomie

L'Albanie compte plus de 2 000 oliveraies recensées, dont certaines remontent à l'époque romaine, et produit chaque année près de 11 000 tonnes d'huile d'olive. Ce chiffre dit beaucoup d'un pays où la table reste un héritage paysan, façonné par les montagnes, la mer Ionienne et trois siècles d'influence ottomane.

La cuisine albanaise se goûte d'abord dans les byrek, ces feuilletés salés vendus dès l'aube dans les rues de Tirana, et dans le tavë kosi, plat national à base d'agneau et de yaourt cuit au four, spécialité d'Elbasan. Plus au sud, à Berat et Gjirokastër, les maisons-tours ottomanes abritent des tables familiales où l'on sert le qifqi, boulettes de riz aux herbes, et des fromages de brebis affinés en outre de peau.

Sur la Riviera albanaise, entre Himarë et Saranda, la cuisine change de visage : poulpe grillé, oursins en saison, vin blanc de cépage Vlosh. Nos guides francophones aiment programmer une halte chez les producteurs de raki de prune, distillé maison dans presque chaque village des Alpes du Nord.

Quelques expériences que notre équipe sur place organise volontiers :

• Marché de Korçë le samedi matin, paradis des fromages et charcuteries
• Atelier de cuisine traditionnelle dans une kulla de Theth
• Dégustation d'huile d'olive dans la plaine de Vlorë
• Repas chez l'habitant à Përmet, capitale du gliko (confiserie de fruits)

Goûter l'Albanie, c'est comprendre comment un petit pays balkanique a gardé intacte une culture culinaire méditerranéenne que l'on croyait disparue ailleurs.