Le château de Berat

Perché sur une colline rocheuse, le château de Berat est l’un des joyaux historiques les plus impressionnants d’Albanie. Dominant la ville classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, il offre une vue panoramique à couper le souffle sur les célèbres « mille fenêtres » de Berat. Entre ruelles pavées, églises byzantines et vestiges ottomans, cette forteresse chargée d’histoire promet une immersion fascinante dans le passé. Une visite incontournable pour les amateurs de culture et de panoramas spectaculaires !

Histoire de Berat Castle

Le château de Berat, datant du IVe siècle avant J.-C., témoigne de l’évolution complexe des civilisations qui ont occupé la région. D’abord fondée par les Illyriens, la forteresse a été détruite par les Romains en 200 av. J.-C. Avant de renaître sous l’empereur romain Théodose II au Ve siècle, puis sous Justinien Ier au VIe siècle. Au XIIIe siècle, il fut également reconstruit sous Michel Ier Comnène Doukas, despote d’Épire. Sa position stratégique sur la route principale traversant l’Albanie en faisant un point clé pour contrôler les déplacements dans la région. À son apogée, la forteresse est devenue un centre urbain dynamique.

Berat Castle aujourd’hui

Aujourd’hui, le château de Berat est un site incontournable, aussi bien pour les passionnés d’histoire que pour ceux en quête de panoramas exceptionnels. La forteresse conserve des vestiges de différentes époques, avec notamment de nombreuses églises byzantines du XIIIe siècle et une mosquée ottomane. Bien que certains bâtiments soient endommagés, leur architecture témoigne de la richesse historique du site. Autrefois, le château abritait plus de 6000 habitants. Aujourd’hui encore, il fascine par ses ruelles pavées et ses vues imprenables sur la ville de Berat, surnommée la ville aux « mille fenêtres ».

Les joyaux du château de Berat

Au cœur de la forteresse, chaque recoin raconte une histoire fascinante, alliant héritage byzantin et ottoman. Voici les sites immanquables à explorer pendant votre visite.

• La tête géante de Constantin le Grand

Une sculpture impressionnante du buste de Constantin le Grand, visible sur les murs du château. Sa taille massive offre une vue unique sur la campagne environnante.

• L'église de la Sainte-Trinité

Cette église byzantine du XIIIe siècle, perchée sous la forteresse, offre des vues imprenables sur le mont Shpirag et la rivière Osumi. Bien qu’il soit difficile d’y entrer, elle abrite des inscriptions datant du XIVe siècle, témoignant de l’histoire religieuse de la région.

• Les églises historiques

Le château abrite plusieurs églises byzantines dont l'église Saint-Démétrios, avec ses fresques du XVIIe siècle et l'église Sainte-Marie-des-Blachernes, l’une des plus anciennes, décorée de magnifiques fresques.

• La mosquée rouge

Vestige de l’influence ottoman, la mosquée rouge, bien que largement en ruines, conserve un minaret imposant. Ce site symbolise l’intégration de la culture ottomane à Berat.

• La plateforme d'observation

Située au sommet de la forteresse, cette plateforme offre une vue spectaculaire sur la ville et les quartiers historiques, y compris les célèbres « mille fenêtres » de Mangalem et le pont ottoman de Gorica.

• La citerne d'eau

Cette structure intrigante, utilisée par l’approvisionnement en eau lors des sièges, est dotée d’une obscurité mystérieuse et d’un trou permettant de l’observer de l’intérieur.

• La forteresse principale

Offrant une vue panoramique à 360 degrés, la forteresse principale présente des vestiges impressionnants, y compris des murs solides et des ruines de la Mosquée Blanche. Ce site illustre parfaitement le mélange d’influences culturelles et historiques de Berat.

Comment y aller ?

Il existe plusieurs options pour rejoindre le château de Berat, selon vos préférences :

• Fourgon (petit bus public)

Départ depuis le débarcadère des ferries ou la gare routière pour un trajet d’environ 1h30 à 400 leks (4€). Si un fourgon n’est pas disponible, vous pouvez aussi prendre un bus vers Tirana puis un autre bus en direction de Berat.

• Bus local vers Berat

Arrivé à la gare routière de Berat, à 3 km du centre-ville, prenez un bus local pour 30 leks (0,30€) toutes les 10 minutes. Notez que ce bus ne dessert pas le quartier du château.

• Taxi

Un taxi vous amènera directement au château pour environ 500 leks (5€) depuis la gare routière ou le centre de Berat.

• Accès à pied via Rruga Mihal Komnena

Prenez la rue pentue de Rruga Mihal Komnena qui vous mène directement à l’entrée principale du château. Un sentier alternatif vous permet d’éviter le droit d’entrée en accédant par un autre point du site.

• Bus local l’après-midi

Si vous préférez une solution plus confortable, vous pouvez emprunter un bus local qui traverse la ville et vous amène directement au château.

Infos pratiques

Voici quelques conseils pour profiter pleinement de votre expérience au château de Berat :

• Chaussures confortables : Les ruelles pavées et les sentiers escarpés demandent des chaussures de marche et une forme physique modérée.
• Temps nécessaire : Prévoyez 2 à 3 heures pour explorer le site à un rythme agréable.
• Appareil photo : Ne manquez pas les superbes vues depuis les remparts du château sur la ville de Berat et la vallée d’Osum.
• Respect des résidents : Soyez respectueux du calme des zones résidentielles.
• Hébergements : Des maisons d’hôtes et des locations de maisons au sein des murs de la forteresse offrent une expérience immersive.
• Musée ethnographique : Le musée vaut la visite pour découvrir l’artisanat et la culture traditionnelle
• Cafés locaux : Faites une pause dans l’un des cafés près de l’entrée pour savourer des boissons locales, comme le café albanais ou le raki.

Entrée et horaires

L’entrée officielle du château de Berat se fait de 09h00 à 18h00, avec un droit d’entrée de 300 leks (environ 3 USD). Le château est accessible 24h/24, offrant aux visiteurs la possibilité de l’explorer à tout moment de la journée.