Ancienne cité grecque fondée en Illyrie, Apollonia est l’un des sites archéologiques les plus remarquables d’Albanie. Située près du village de Pojani, elle a joué un rôle clé dans les échanges culturels et commerciaux de la Méditerranée antique. Aujourd’hui, ses vestiges, préservés au sein d’un parc archéologique, offrent aux visiteurs un cadre naturel exceptionnel et une plongée fascinante dans l’histoire.
Histoire d’Apollonia
Le site d'Apollonia a été redécouvert au XVIIIe siècle, mais ce n'est qu'après des fouilles autrichiennes pendant la Première Guerre mondiale (1916-1918) qu'il a commencé à révéler son potentiel. Entre 1924 et 1938, une mission française dirigée par Léon Rey a permis de découvrir de nombreux vestiges. Toutefois, faute de financement, un musée a tardé à voir le jour. Les objets découverts furent exposés à Vlora en 1936, mais durant la Seconde Guerre mondiale, ces collections furent endommagées et pillées. Après 1948, des archéologues albanais ont repris les fouilles, et un musée a été inauguré en 1958. Bien que le site ait souffert pendant la période communiste, il a retrouvé un second souffle après 1992 grâce à des fouilles internationales. Le musée, fermé pendant deux décennies, a rouvert en 2011, avec l'aide de l'UNESCO, pour devenir un centre culturel majeur en Albanie.
Les Trésors d’Apollonia
Le site archéologique d’Apollonia est une destination incontournable pour les passionnés d’histoire et de nature. Situé au cœur d’un paysage méditerranéen, ce site regorge de vestiges impressionnants qui témoignent de la grandeur de cette ancienne cité grecque. Voici les principaux sites à découvrir lors de votre visite :
- Le Bouleutérion: Ce bâtiment bien préservé servait de siège au conseil municipal. Ses colonnes et gradins témoignent de l'importance des débats publics et de la démocratie dans la cité antique.
- Le Théâtre Antique: Pouvant accueillir jusqu'à 10 000 spectateurs, ce théâtre sert à la fois pour des événements politiques et artistiques. La vue depuis ses gradins sur les collines environnantes est à couper le souffle
- Le Monastère Saint-Marie (Shën Mëri) : Un monastère byzantin construit sur des ruines antiques, abritant aujourd'hui un musée archéologique avec des artefacts découverts à Apollonia.
- Le Forum Romain: Ancien cœur commercial et politique de la cité, les vestiges de colonnes et de temples sont des témoins imposants de la grandeur de la ville.
- Les Murailles de la Ville: D'imposantes murailles entouraient Apollonia pour la protéger. Certaines sections restent visibles, offrant un aperçu fascinant des techniques de défense.
- Les Mosaïques et Fresques: Des mosaïques restaurées et des fresques révèlent la richesse culturelle de la cité à son apogée.
- Autres trésors à ne pas manquer
- L’odéon, une petite salle de spectacles dédiée aux représentations musicales et littéraires.
- La stoa, un portique monumental de 75 mètres, marqué par une série de niches sculptées.
- Les temples, le nymphée et le gymnase, qui montrent l’importance de la religion et du sport dans la cité antique.
- Le monastère de la Dormition-de-la-Vierge, orné de fresques byzantines du XIIIe siècle et abritant un petit musée archéologique.
Enfin, pour prolonger l’expérience, une pause au bar-restaurant Leon Rey, installé dans la maison de l’archéologue qui redécouvre Apollonia, est idéale pour savourer des spécialités locales tout en plongeant dans l’histoire du site.
Les Expériences Inoubliables d'Apollonia
Apollonia offre une multitude d'activités pour enrichir votre visite. Voici quelques activités incontournables à vivre absolument.
- Visite guidée du site antique: Plongez dans l'histoire d'Apollonia en suivant un guide local qui vous dévoilera les secrets de cette ancienne.
- Randonnées panoramiques: Explorez les collines et les vastes plaines environnantes, et profitez des vues imprenables sur la plaine de Myzeqe et le fleuve Vjosa.
- Exploration photographique: Apollonia est un paradis pour les photographes, avec ses véritables ruines antiques, ses paysages et ses couchers de soleil spectaculaires.
- Découverte du musée archéologique: Visitez le musée installé dans un ancien monastère et admirez les artefacts issus des fouilles locales, révélateurs de l'histoire de la cité.
- Pause gourmande dans les restaurants locaux: Après votre exploration, dégustez les spécialités locales dans les restaurants aux alentours, telles que le tave kosi (agneau au yaourt) ou le byrek, une tourte feuilletée.
Quand visiter ?
Le printemps (avril-juin) et l’automne (septembre-octobre) sont les moments parfaits pour visiter Apollonia, avec des températures modérées qui rendent la découverte du site plus agréable. Bien que l’été puisse être chaud, les matinées et soirées restent idéales pour profiter du lieu.
Pour atteindre Apollonia, il vous faudra passer par la ville de Fier. Voici comment y arriver :
En furgon
- Depuis Durrës : 200 lekë, environ 1h30 de trajet.
- Depuis Tirana : 400 lekë, environ 2h de trajet.
- Depuis Berat : 300 lekë, environ 1h de trajet.
- Depuis Vlora : 200 lekë, environ 45 min de trajet.
- À partir de Fier, prendre un furgon pour les 15 km restants (à partir de 50 lekë).
En taxi
- Depuis Fier : Un trajet en taxi coûte environ 500 lekë.
En voiture ou en moto
- Durrës à Apollonia : environ 2h de trajet.
- Itinéraire : Prenez la SH85 en direction de Kavajë, puis continuez sur la SH4 en direction de Fier.
Tarifs et Horaires de Visite
- Tarif d'entrée : 400 lekë
- Horaires d'ouverture :
- De 8h à 19h (d'avril à septembre)
- De 9h à 17h (d'octobre à mars)