Au sud de l'Albanie, près du village de Muzinë dans la commune de Finiq, la source de l'Œil bleu (Syri i Kaltër en albanais) jaillit du sol au cœur d'une aire protégée d'environ 180 hectares. Ce phénomène karstique forme un cercle d'une dizaine de mètres de diamètre, dont le centre, d'un bleu profond presque noir, contraste avec les nuances turquoise des bords. La source alimente la rivière Bistricë, qui parcourt 25 km avant de rejoindre la mer Ionienne.

Pourquoi visiter la source de l'Œil bleu

L'intérêt du site tient à son cadre géologique et à la singularité de l'eau, dont la profondeur réelle reste inconnue : des plongeurs ont atteint une cinquantaine de mètres sans toucher le fond. La couleur résulte du contraste entre l'obscurité du conduit souterrain et la transparence de l'eau en surface, soulignée par la flore aquatique. Le site se prête à une visite courte (1h à 2h) et s'intègre facilement dans un itinéraire dans le sud albanais, entre la Riviera albanaise et l'arrière-pays.

Histoire et légende

La source était considérée dans l'Antiquité comme un lieu sacré, où l'on venait boire une eau jugée pure. Une légende locale raconte qu'un dragon vivait dans la région et terrorisait les habitants en asséchant la rivière. Lorsqu'il fut tué, son œil se serait ouvert sur le ciel et de cette orbite aurait jailli la source. C'est de ce récit que viendrait le nom Syri i Kaltër, « l'œil bleu ».

Au-delà du folklore, le site est un exsurgence karstique typique : l'eau circule dans un réseau souterrain calcaire avant de remonter sous pression à la surface. La pression est telle qu'il est difficile de plonger au centre du cercle, où l'eau bouillonne en permanence.

Ce que l'on voit sur place

• Le bassin principal, accessible depuis une plateforme en bois aménagée au-dessus du trou.
• Le cours de la Bistricë en aval, bordé d'une végétation dense (chênes, platanes, fougères).
• Plusieurs petits bassins secondaires le long du sentier d'accès.
• Une zone de restauration sommaire à l'entrée du site.

L'eau est potable directement à la source : pensez à apporter une bouteille pour la remplir.

Informations pratiques

L'entrée du parc est payante (tarif modéré, à régler à l'arrivée). Depuis le parking situé à environ 2 km du bassin, l'accès se fait à pied par un chemin plat, ou en navette interne lorsqu'elle fonctionne. Comptez 30 à 45 minutes de marche aller. La baignade est officiellement déconseillée : les courants liés à la pression de la source sont puissants et l'eau reste très froide toute l'année (autour de 10–13°C). Certains visiteurs se baignent malgré tout dans la rivière en aval, à leurs risques.

Quand y aller

Le climat est méditerranéen, avec des étés chauds et secs et des hivers doux et humides (environ 1000 mm de précipitations annuelles). De juin à septembre, la végétation est luxuriante mais l'affluence forte, surtout en milieu de journée. Les mois d'avril, mai, et de fin septembre à octobre offrent un meilleur compromis entre lumière, température et fréquentation. Une visite tôt le matin permet d'éviter les groupes.

Comment s'y rendre

Le site n'est desservi par aucun bus régulier. Les options principales :

• Depuis Sarandë : environ 22 km, soit 30 minutes en voiture par la SH99 puis la SH75. C'est le point de départ le plus pratique.
• Depuis Gjirokastër : environ 1h de route vers le sud.
• Depuis Tirana : environ 4 heures de route, peu adapté à un aller-retour dans la journée.
• Taxi ou excursion organisée depuis Sarandë : solution courante pour les voyageurs sans véhicule.

La voiture de location reste l'option la plus souple pour combiner l'Œil bleu avec d'autres sites de la région.

À voir dans les environs

• Sarandë et la côte ionienne, à 30 minutes.
• Butrint, site archéologique classé UNESCO, à environ 45 minutes.
• Gjirokastër, ville ottomane classée UNESCO, à 1h.
• La Riviera albanaise, pour prolonger vers le nord.
• Le parc national de Germenj-Shelegur, pour les amateurs de nature préservée.

Questions fréquentes

Préparer votre voyage

La source de l'Œil bleu s'intègre naturellement dans un circuit dans le sud de l'Albanie, entre côte ionienne et arrière-pays. Pour construire un itinéraire complet, consultez nos voyages en Albanie.